Fort de Galle

La ville de Galle se trouve au sud du Sri Lanka, et c’est un endroit bien plus agréable que la capitale. C’est une ancienne ville coloniale fortifiée, qui fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. On la découvre facilement a pied, et une matinée suffit pour visiter la ville, mais on peut y passer deux ou trois jours histoire d’explorer les alentours, plages, temples, plantations de thé... On est arrivés en train de Colombo, ce qui prend 4 heures pour parcourir 100km, quand tout va bien, ce qui n’est pas forcément le cas. A la gare, les chauffeurs de tuk tuk envahissent le train ainsi que des "guides" qui reçoivent des commissions pour t’emmener dans certains hôtels et te diront que le tien est fermé ou plein, ne les crois pas.

Marcher sur les rues de Galle est très agréable et reposant par rapport à la capitale du pays. Galle est une ancienne ville coloniale qui a été construite par les Portugais et occupée par les Hollandais et les Britanniques, comme un point stratégique sur la route des Indes. Les rues du centre historique sont une série de blocs bien géométriques, avec des maisons basses, généralement blanches et avec des toits en tuiles. Tu peux en visiter certaines, aujourd’hui transformées en hôtels ou en restaurants, mais la plupart sont des maisons privées. La ballade peut te prendre une journée entière, si tu veux contempler de petits détails, et remarqué des antiquaires des plus typiques, des écrivains publiques à côté du palais de justice, des artisans, des vendeurs ambulants, bref pour sentir les odeurs du pays ...

Le quartier colonial de Galle est presque entièrement inclus à l’intérieur des murailles du fort, ou «Galle Fort», construit par les hollandais au XVIIIe. Il y a peu de voitures, donc les gens vont à pied ou en vélo, car le quartier est très petit avec trois ou quatre rues perpendiculaires. C’est un bel endroit, avec la mer d’un côté, une petite plage, son marché, et les bâtiments administratifs de la région, tels que le palais de justice. Je vous recommande d’y passer deux ou trois jours, pour se promener dans ses rues en regardant les beaux bâtiments coloniaux, entrer dans les usines, les musées, les boutiques ...

Ce qui est appelé Fort de Galle est en fait la grande muraille qui protégeait toute la ville entière à l'époque coloniale. Aujourd'hui, c’est une très petite partie comparée à la ville moderne. Le fort a été construit par les portugais, puis agrandi d’une surface de 36 hectares par les hollandais, en 1663. C'était un port colonial calme qui a servi d'arrêt pour les navires hollandais de retour de l'est. Ces navires transportaient des thés, des épices et des soies. Le fort est conçu pour se défendre contre une attaque. En effet, il n'a jamais été détruit. Il est même dans un très bon état et n'a pas du tout changé.