Marché aux bestiaux de Louxor

GERARD DECQ dit :

"Par la route de l’aéroport, à une bonne..."

A découvert ce lieu

il y a 11 mois, 14 jours

Par la route de l’aéroport, à une bonne dizaine de kilomètres de la ville de Louxor, nous nous rendons au marché hebdomadaire, mais sans dromadaire aujourd’hui (!) d’El Hebel. Au-delà de la zone désertique du terrain d’aviation, l’irrigation permet le miracle vert du long ruban de la vallée, cultures et oliviers. Nous croisons des chèvres poilues, traversons quelques hameaux.
Dans la plaine, la municipalité a aménagé, derrière de hauts murs, un vaste enclos au sol poussiéreux. Une foule, exclusivement masculine, domine de ses blancs turbans le cheptel parqué en trois catégories : dès l’entrée, ce sont les ovins en groupes compacts ; la majorité du marché est occupé par veaux et vaches pour lesquels on a apporté des tas d’herbe fraîche sur la terre desséchée ; à l’autre extrémité, les ânes, en plus petit nombre. De ses poignes vigoureuses en tenailles sur le mufle de l’animal, un vendeur exhibe fièrement la dentition de son bourricot. Les fellahs, vêtus, en ce mois de février, d’une djellaba de laine et d’une écharpe, s’appuient sur un long bâton de bambou renforcé, dans le quart inférieur, d’un tube de métal : véritable sceptre du berger.
Les choses sérieuses nécessitent temps et patience. C’est au rayon bovin que l’animation bat son plein et, sur fond de meuglements, les tractations de maquignons s’échauffent. La transaction terminée, à l’écart, on compte avec application les épaisses liasses de billets, un par un. La corde de l’animal change de main ; il reste à se frayer, avec peine, un chemin entre foule et bestiaux.
Pour ombrager les indispensables bars, des toiles ont été tendues sur de hauts piquets : à terre, des nattes de paille accueillent buveurs de thé et fumeurs de chicha.