On commence par la falaise de Bandiagara. Bandiagara est en haut, c´est un village, le plus important du pays Dogon, presque une petite ville, qui a donné son nom à l´impressionnante falaise. Il y a deux endroits principaux, deux chemins par lesquels descendre le long de la falaise.
Tu commence par descendre, jusqu´à la plaine d´en-bas, où se trouvent les villages les plus reculés, car aucune route ne descend dans la plaine, tout doit passer par un minuscule chemin sinueux qui serpente à flanc de falaise. Les hommes passent à peine, les mules mettent des heures.
Ton voyage doit être prévu avec un guide, assure-toi qu´au début, avant de descendre, il te montre la superbe vue sur la prairie. Selon la saison, le rouge de la terre et du sable, le marron des maisons se mêlera au vert des arbres et des récoltes des Dogons. La saison des pluies, que l´on appelle l´hivernage, dure de juin à octobre environ. Si tu pars en été donc, il est possible qu´il pleuve, mais pas trop quand même, et la région est bien plus belle, toute verte.
En descendant la falaise, tu passeras des gens qui remontent, avec des sacs de grain ou de fourrage énormes, pour vendre au marché de Bandiagara, une vraie fourmilière qui se croise sur un chemin à pic, ca donne presque le vertige ! On descend à la plaine en une heure et demie. Sur la gauche, tu peux voir des cascades si il a plu, mais évite la baignade, il y a des parasites !
La falaise de Bandigiara (village malien éponyme) s'étend jusqu'au Burkina Faso sur plus de deux cents kilomètres. Elle est impressionnante et se franchit par des passages un peu moins abrupts, comme au nord de Sangha où une piste permet de passer du plateau à la plaine.
A un niveau supérieur se trouvent les anciennes habitations du peuple précédent : les Tellem que l'arrivée des Dogons, au XIVè siècle a fait fuir : maisons semi-troglodytiques qui, là -haut, occupent les nombreuses anfractuosités de la roche. A l'époque la végétation aurait été si dense que les habitants, chasseurs-cueilleurs, grimpaient à l'aide de lianes. Les Dogons, cultivateurs, ont défriché la forêt, et les Tellem ont dû émigrer en Afrique centrale. Bien des Dogons affirment actuellement qu'ils sont partis de leur plein gré en laissant leurs fétiches à la garde des Dogons.
Les maisons de ces derniers se trouvent à un niveau inférieur, au milieu des éboulis, toute terre plane étant privilégiée pour les cultures.
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Falaise de Bandiagara
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