La chapelle Saint-Jacques

Reconnue par le pape Paul III en 1540, la Compagnie de Jésus, fut instituée pour propager et défendre la foi catholique. Vouée à l’enseignement, elle fonde ses propres établissements, qui rencontrent rapidement un large succès. Les villes de Douai, Cambrai, Saint-Omer au XVIe siècle, Aire au siècle suivant, se dotent d’un collège de Jésuites. Achevés en 1639, les bâtiments du collège d’Aire sont associés à partir de 1688 à une église placée sous le vocable de Saint-Jacques. Financée par les dons de nombreux bienfaiteurs, l’édifice adopte, sous le compas de Jean Beegrand, un style baroque décoratif.