Le palais ducal

Le 17 mars 1725, Charles de Gonzague, prince souverain d’Arches, pose la plaque de plomb qui marque la fondation du palais Ducal. Celui-ci est appelé ainsi car Gonzague est aussi le puissant duc de Rethel. Le projet prévoyait la création de quatre pavillons d’angle, d’un cour centrale et de jardins à la française. Sauf que, faute d’argent, les travaux s'interrompent vite. Il ne reprendront qu’un siècle plus tard. Pendant ces cents années, la façade donnant sur la place ducale est telle un décor de théâtre puisque l’intérieur est entièrement vide. En 1794, en pleine Révolution, l’arche du grand portail est détruit puisqu’il était orné d’une couronne princière.