Basilique Nuestra Señora

Sur la côte sud-est de Tenerife, Candelaria est une petite ville sympathique qui mérite le détour. Principal intérêt touristique, sa basilique Nuestra Señora se trouve en bord de mer et abrite la fameuse Vierge de Candelaria.

Nous allions vers le sud et l’arrêt à Candelaria a été une bonne surprise. Côté historique notamment : La Vierge est tout de même la sainte patronne de toutes les Canaries !
En 1392, une vierge en bois tenant une chandelle s’est décrochée d’un bateau, et a échoué sur le rivage près de l’actuelle Candelaria. Les habitants primitifs de l’époque (les Guanches) ont alors vénéré cette étrange statue jusqu’à l’arrivée des conquérants espagnols un siècle plus tard. Un sanctuaire fut alors construit dans une grotte maritime pour abriter la Vierge, mais une forte marée l’emporta en 1826.

La basilique de Nuestra Señora de la Candelaria domine l’ensemble de la place de la Patrona de Candelaria – place centrale de la ville. Construite entre 1949 et 1959, elle est un bon exemple du style néoclassique et néocanarien. Le décor de son intérieur représente le mélange de classicisme caratéristique pour les les cathédrales et de l’art moderne. Consacré à la vièrge noire nommée « La Morenita » dans les pays hispanophones, cette basilique est,pour être plus précis, associée au nom de la Patrona de Canarias et elle est un lieu de pèlerinage des catholiques des îles Canaries.