Falaises d'Etretat

Un peu au nord du Havre, au milieu des falaises de calcaire, Etretat présente des curiosités naturelles sur un espace si restreint que cette ville a du être bénie un jour! Entre la Manneporte, l'Aiguille, et les magnifiques falaises d'Amont et d'Aval, le tout à quelques pas d'une ville située dans son écrin entre deux hautes falaises, votre visite sera un enchantement!

Les sentiers sont parfaitement tracés à partir du village pour vous faire grimper rapidement. De l'ouest vers l'est: la Manneporte, une immense falaise creusée par une arche, est la plus lointaine des falaises et la moins fréquentée, mais aussi celle qui offre la plus belle vue sur l'arche et l'Aiguille. Ensuite, ces dernières, où les sentiers surfent avec le vide, et offrent un panorama sur Etretat. Et finalement la falaise d'Amont avec son véritable mur de calcaire strié de lignes horizontales.

Les falaises d'Etretat sont très connues, et pour cause, elles offrent un magnifique panorama sur "les trois portes" à qui veut bien emprunter le sentier.
La balade commence depuis la plage, on court dans les galets et on se promène sous les falaises qui, rongées par le sel, forment des cavités impressionnantes. On monte ensuite jusqu'aux premiers points de vues où l'on domine la falaise d'Amont (première porte) avec la chapelle Notre Dame de la Garde protectrice des pêcheurs. Il faut continuer encore pour observer l'autre pan des falaises encore plus magnifique : la falaise d'Aval (deuxième et troisième porte) avec l'arche et l'aiguille rendues célèbres par des touristes autant que par des peintres ou des écrivains.

La station balnéaire d'Etretat se situe dans la région de Haute Normandie au Nord-Ouest de la France. Elle est célèbre pour ses magnifiques falaises, qui ont attirée peintres et écrivains et sont entre autre le lieu de l'intrigue d'une aventure d'Arsène Lupin, le gentleman cambrioleur de Maurice Leblanc (L'aiguille creuse). Moments de détente en perspective sur la plage pour les plus paresseux, balades sur les falaises pour admirer le paysage accompagné des cris des mouettes ou encore sur la plage à marée basse quand le tunnel permettant de traverser la falaise en Aval est accessible donnant ainsi accès à d'autres plages.

Au cœur de la Normandie, le village d’Etretat abrite ses majestueuses falaises. Devenue une référence en matière de tourisme, Etretat bénéficie du soutien du Ministère du Développement Durable (Opérations Grands Sites).
Faites de calcaire, les falaises d’Etretat nous impressionnent de par leur hauteur et leur découpe si particulières. En effet, trois sites se distinguent de part leur beauté et originalité : La falaise d’Aval avec sa découpe en forme d’arche et le rocher appelé l’ «aiguille», la Manneporte et la falaise d’Amont sur laquelle se situe la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde.

C'est un site naturel tout à fait exceptionnel que sont les falaises d'Etretat. Grâce à une rivière souterraine et l'érosion marine, la roche calcaire a été sculptée donnant des formes uniques en leur genre. L'arche et l'aiguille sont sans doute les plus connues mais n'oublions pas la manneporte, toutes trois constituant les falaises de l'aval. A marée basse, vous pourrez longer la plage et découvrir le fameux "trou à l'homme". Sur les hauteurs des falaises, des sentiers ont été aménagés afin de vous faire profiter pleinement du panorama ainsi que de la faune et de la flore.

Lorsque l'on arrive sur la plage d'Etretat, un cruel dilemme s'offre au visiteur : Vers quel côté aller ? Du côté gauche, vers la falaise d'aval ? Ou alors vers la droite, et la falaise d'amont ? Nous avons commencé par grimper du côté gauche de la digue, et par gravir la centaine de marches menant à la falaise d'aval. C'est en effet la plus célèbre des falaises d'Etretat, avec sa très célèbre Manneporte (l'arche que l'on peut observer sur toutes les cartes postales de la région!), et, si l'on continue un peu la marche sur cette falaise impressionnante de par ses 85 mètres de hauteur, avec sa très jolie aiguille qui se découpe sur une mer aux mille couleurs bleutées. Un vrai paysage à vous couper le souffle, qu'il serait dommage de ne pas voir d'en haut, même si l'ascension est parfois un peu rude!

Située sur le côté gauche du centre-ville d'Etretat et du front de mer, la falaise aval est ma préférée à Etretat, et sans aucun doute la plus connue. C'est en effet celle dont les images sont connues dans le monde entier, avec ses curiosités naturelles parmi lesquelles l'aiguille (pointe rocheuse détachée de la falaise) et la célèbre Manneporte. On y découvre aussi, à marée basse, le "trou à homme", passage creusé dans la roche permettant l'accès à la romantique crique du Petit-Port. La falaise aval, évidemment, dispose d'une vue imprenable sur la falaise amont et sur la chapelle de Notre Dame de la Garde, et l'accès aux points de vue se fait par un chemin valloné très praticable. Jolie vue également sur le golf et ses petits lapins !

Arriver à Etretat, en plein mois d'août, sous un soleil de plomb et un ciel bleu azur, est une très agréable surprise. On découvre, en arrivant à proximité de la plage, un paysage époustouflant : Des falaises à perte de vue, tombant à pic dans une mer de couleur turquoise et aux vagues parfois impressionnantes. Ajoutez à ça une marée montante ou descendante surprenante pour des sudistes méditerranéens comme nous, peu habitués à la marée. Voir les falaises d'Etretat, découpées sur ce ciel magnifique, est donc une étape incontournable lors de votre visite dans la région.