La cité médiévale était célèbre pour ses maîtres-cordonniers depuis le XIVe siècle. En 1880, elle comptait encore plus de trois cents cordonniers et était une capitale locale pour la chaussure. La cité comptait également une tannerie, des tisserands, une carderie et une filature mécanique mue par la force hydraulique sur Chéran. Tous les 25 octobre, jour de la Saint-Crépin, leur saint patron, il y avait fête au chef-lieu. Aujourd'hui le musée de la Cordonnerie, recueille les outils des cordonniers et de tout ce qui concerne le travail du cuir.
Elle était divisée en deux paroisses :
* la paroisse de Saint-Maurice, sur la rive gauche du Chéran.
* la paroisse Saint-Donat, dont l'église, située sur la rive droite a été détruite en 1934 par un glissement de terrain et un incendie.
Les deux paroisses furent réunies définitivement en 1683, mais les deux communautés ne seront réunies qu'en 1788.
