L'irrawaddy

Un des grands fleuves mythiques d'Asie, qui prend sa source dans les massifs himalayens. Les Anglais l'appelaient "La route pour Mandalay", comme dans le poème de Kipling. C'est toujours une grande artère commerciale dans le Myanmar actuel. De lourdes barges l'empruntent et véhiculent des troncs de tek. On y transporte toutes sortes de matériaux : poteries, bidons métalliques, gros engins de chantiers... Les touristes l'utilisent pour se rendre de Mandalay à Migun et surtout, un des must d'un voyage en Birmanie est la croisière Mandalay- Bagan.

Bagan est construite sur les bords de l'Irrawady : ce fleuve est le principal cours d'eau de Birmanie et un important axe de communication. Pour changer un peu de la visite des magnifiques temples de Bagan, une balade en vélo le long de l'Irrawady se révèle un très bonne alternative. La plupart du temps, on ne peut pas rouler sur les rives mais sur la route parallèle. On rejoint la rivière en certains points pour profiter de la vue.
Les Birmans utilisent la rivière non seulement comme axe de transport mais aussi, pour certains, comme baignoire et lave-linge...
Des petites croisières en

Artère vitale, l'Irrawady sert à la communication avec l'autre rive. C'est aussi le lieu de scènes pittoresques : bain, toilette, shampoing et lessive, même s'il n'y a pas le moindre quai car le niveau du fleuve varie terriblement au fil des mois.

Si vous n'êtes pas arrivés par l'Irrawady en provenance de Mandalay, une promenade en barque peut permettre de voir les temples au coucher de soleil.